En aquest mòdul s'introdueixen les idees, la història i els conceptes bàsics de les xarxes d'ordinadors que tractarem exhaustivament en la resta de mòduls d'aquesta assignatura i en assignatures posteriors. Es presenten conceptes fonamentals com són l'arquitectura de la xarxa, els protocols i els serveis. En els següents mòduls s'aprofundeix en el coneixement de cada nivell de la xarxa introduits en aquest capitol.

Aquest mòdul didàctic es centra en els protocols de transport de dades. El transport de dades s'encarrega d'assegurar una conectivitat extrem a extrem en una xarxa, preocupant-se del flux de dades i del control de la congestió. En el modul es presenten dos protocols capdals avui en dia : el TCP i l'UDP.

Aquest mòdul didàctic presenta el protocol per excel·lència que regeix el funcionament d'Internet, l'Internet Protocol (IP). La capa de xarxa s'encarrega de l'adreçament i encaminament de la informació. En el modul es veu com es duen a terme aquestes tasques en la xarxa de xarxes que és Internet.

En aquest mòdul didàctic es presenten tos els conceptes fonamentals sobre el nivell d'enllaç. Les seves funcionalitats, els serveis que ofereix a la capa de xarxa i les particularitats de la seva implementació. Entre d'altres són importants els serveis de detecció i correcció d'error o els de control de flux i adreçament que es duen a terme en comunicacions punt a punt.

En aquest mòdul didàctic es veuen els principis de funcionament de les xarxes de computadors des d'un punt de vista físic. Es veuen breument les bases de la teoria del senyal que permeten codificar la informació per tal de ser transmesa a través d'un medi fisic. Des d'un punt de vista més tècnic es presenten les tecnologies més utilitzades avui en dia per a establir xarxes de comunicació.

La capa d'enllaç és depenent de la tecnologia subjacent i de l'àmbit d'aplicació. En aquest modul es presenten 4 àmbits d'aplicació diferents:

• Les xarxes d'area local.
• Els enllaços punt a punt.
• Les xarxes d'accés.
• Les xarxes de transport.

Per a cada un d'aquests contexts es presenten les particularitats de la subcapa d'accés al medi (capa MAC), del tot depenent del medi de transmissió subjacent. Aquesta capa es fonamental pel funcionament de qualsevol xarxa ja que és el nexe entre el medi físic i com la informació es posada en el medi de transmissió.